Lo que la ciencia cree sobre sus sueños
Una pregunta que casi todos nos hemos hecho alguna vez ¿está profundamente dormida? o ¿las mascotas sueñan? porque de repente mueve las patas o quizá emite un pequeño sonido. Tal vez sus bigotes se agitan o sus ojos se mueven bajo los párpados.
Y entonces aparece una pregunta que despierta la curiosidad de cualquier amante de los animales:
¿Está soñando?
Durante años parecía imposible responderla, pero los avances científicos han permitido descubrir que nuestras mascotas podrían tener una vida nocturna mucho más activa de lo que imaginamos.
La respuesta corta: sí, las mascotas parecen soñar
Hoy la mayoría de investigadores coincide en que muchos animales experimentan fases de sueño muy similares a las de los seres humanos.
Durante el llamado sueño REM, una etapa caracterizada por una intensa actividad cerebral, es cuando las personas solemos soñar.
Y sorprendentemente, perros, gatos y otros mamíferos también atraviesan esta misma fase.
Por eso es habitual observar movimientos involuntarios, pequeñas vocalizaciones o reacciones físicas mientras descansan.
Todo apunta a que, efectivamente, las mascotas sueñan.
Pero… ¿con qué sueñan?
Aquí es donde empieza el misterio. No podemos preguntarle a un gato qué estaba soñando hace unos minutos ni pedirle a un perro que nos cuente su sueño al despertar.
Sin embargo, los expertos creen que las mascotas sueñan con cosas reales que han vivido a lo largo de día o de los años.
Del mismo modo que nosotros soñamos con situaciones vividas durante el día, nuestras mascotas podrían revivir momentos importantes de su rutina.
- Juegos.
- Paseos.
- Comida.
- Personas conocidas.
- Otros animales.
Incluso experiencias nuevas que les hayan llamado especialmente la atención.
Los gatos quizá sean más aventureros de lo que creemos
Si compartes tu vida con un gato, probablemente te hayas preguntado qué ocurre cuando empieza a mover las patas o los bigotes mientras duerme.
Aunque nadie lo sabe con certeza, muchos investigadores creen que los felinos podrían recrear comportamientos relacionados con la exploración, la caza o la observación de su entorno.
Después de todo, incluso los gatos domésticos conservan muchos de los instintos de sus antepasados salvajes.
Quizá ese pequeño movimiento de cola no sea casualidad.
Quizá esté persiguiendo algo en un sueño.
¿Y qué ocurre con otras mascotas?
Los perros y los gatos son los animales más estudiados, pero no son los únicos que presentan comportamientos asociados al sueño.
Conejos, hurones, cobayas e incluso algunas aves muestran patrones de descanso complejos que sugieren una actividad cerebral intensa mientras duermen.
Los científicos siguen investigando hasta qué punto estos animales experimentan sueños similares a los nuestros, pero cada año aparecen nuevas evidencias que apuntan a una conclusión sorprendente: el mundo de los sueños podría estar mucho más extendido en el reino animal de lo que imaginábamos.
Los recuerdos también podrían aparecer mientras duermen
Una de las teorías más interesantes sostiene que el sueño ayuda a consolidar recuerdos y aprendizajes.
Es decir, mientras descansan, las mascotas podrían estar procesando información importante sobre su entorno.
Por eso algunos expertos creen que las experiencias positivas, los juegos, los paseos o incluso los viajes pueden quedar almacenados y reorganizados durante el sueño.
Si alguna vez has visto a tu mascota dormir profundamente después de un día lleno de estímulos, quizá su cerebro estaba haciendo mucho más trabajo del que parecía.
El misterio que nunca podremos resolver del todo
Lo más fascinante de esta cuestión es que probablemente nunca sabremos exactamente qué aparece en los sueños de nuestras mascotas.
No sabemos si un perro revive aquel paseo por la playa. Si un gato imagina un jardín lleno de pájaros o si un conejo recuerda una tarde explorando cada rincón de la casa.
Pero sí sabemos que sus cerebros son mucho más complejos y sorprendentes de lo que durante años pensamos.
La próxima vez que la veas dormir…
Obsérvala unos segundos, pues quizá mueva las patas, quizá emita algún sonido o quizá parezca perseguir algo invisible.
Y aunque nunca podamos saber con certeza qué está ocurriendo en su mente, existe una posibilidad maravillosa: que esté viviendo una pequeña aventura mientras sueña.
Porque al final, igual que nosotros, nuestras mascotas también parecen tener un mundo propio que continúa incluso cuando cierran los ojos.